EUA e Israel gastam U$ 4 milhões para derrubar drones iranianos que custam U$ 17 mil dólares. A conta não fechará

Os drones tornaram-se uma das armas mais decisivas e, ao mesmo tempo, mais paradoxais dos conflitos modernos. No atual confronto envolvendo Irã, Estados Unidos e Israel no Oriente Médio, essa realidade ficou ainda mais evidente: enquanto um drone iraniano pode custar cerca de 17 mil a 20 mil dólares, sua interceptação pode exigir mísseis que chegam a custar até 4 milhões de dólares. Essa desproporção revela um problema central — uma guerra em que o custo da defesa supera, e muito, o custo do ataque.

Esse tipo de armamento, frequentemente chamado de “míssil dos pobres”, já havia ganhado notoriedade na guerra da Ucrânia, mas agora assume papel ainda mais estratégico no Golfo. O Irã, com uma força aérea considerada ultrapassada frente ao poderio militar de seus adversários, encontrou nos drones uma solução eficiente, barata e escalável para enfrentar inimigos tecnologicamente superiores.

Shahed-136, o drone do Irã / Foto : Divulgação

Nos últimos dias, Teerã intensificou uma tática já observada na estratégia russa: o uso massivo de drones Shahed, combinados com mísseis balísticos. O objetivo é claro — saturar e desgastar os sistemas de defesa aérea de países como Israel, Estados Unidos e aliados da região. Trata-se de uma guerra de atrito, onde não se busca apenas destruir alvos, mas também exaurir economicamente o adversário.

Os drones Shahed são relativamente simples: medem cerca de 3,5 metros de comprimento, atingem velocidades próximas de 185 km/h e carregam até 40 quilos de explosivos. Apesar de sua tecnologia modesta, são eficazes justamente por serem baratos e produzidos em larga escala. Funcionam como munições guiadas que colidem diretamente com o alvo, o que lhes rendeu o apelido de drones “suicidas”.

A escala dos ataques impressiona. Dados recentes indicam que o Irã lançou centenas de mísseis e realizou mais de mil ataques com drones em diversos países do Golfo. Apenas contra Israel, foram cerca de mil drones em menos de duas semanas. Embora a maioria tenha sido interceptada, o custo dessa defesa levanta um alerta estratégico.

A equação é simples — e preocupante. Para cada drone barato enviado pelo Irã, seus adversários precisam recorrer a sistemas sofisticados e caros para neutralizá-lo. Analistas estimam que, para cada dólar investido pelo Irã em drones, países do Golfo podem gastar entre 20 e 28 dólares em defesa. Em muitos casos, um único interceptador ultrapassa a casa de um milhão de dólares.

Interceptadores de drones fabricados na Ucrânia. Foto: Valentyn Ogirenko/Reuters

Esse desequilíbrio financeiro cria o que especialistas chamam de “cálculo sombrio”: uma guerra onde o fator econômico pode ser tão decisivo quanto o militar. Mesmo que Israel e os EUA consigam interceptar a maioria dos drones — com taxas superiores a 90% — o custo contínuo dessas operações pode se tornar insustentável ao longo do tempo.

Além disso, os drones ampliam o alcance geográfico do conflito. Com autonomia suficiente para percorrer até 1.600 quilômetros, essas aeronaves conseguem atingir alvos distantes, como bases militares no Chipre ou infraestruturas estratégicas em países do Golfo. Regiões como Dubai, Bahrein, Arábia Saudita e Qatar já foram afetadas por ataques, incluindo áreas civis e aeroportos.

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Diante desse cenário, os Estados Unidos começaram a adaptar sua estratégia. Inspirados, em parte, pela própria tecnologia iraniana e pelas lições da guerra na Ucrânia, passaram a investir em drones de baixo custo. Um exemplo é o sistema LUCAS, que custa cerca de 35 mil dólares — significativamente mais barato que mísseis tradicionais como o Tomahawk, que podem chegar a 2,5 milhões de dólares.

Míssil americano Patriot. Foto: Pawel Supernak/EPA

Essa mudança reflete uma tendência crescente: a substituição de armas altamente sofisticadas por soluções mais acessíveis e produzidas em massa. A lógica é simples — combater drones baratos com armas igualmente baratas. Caso contrário, o desequilíbrio financeiro continuará favorecendo quem aposta na quantidade em vez da tecnologia de ponta.

A Ucrânia já havia demonstrado esse caminho ao desenvolver drones interceptadores de baixo custo, entre 1.000 e 2.000 dólares, para enfrentar os ataques russos com drones iranianos. Agora, essa lógica se expande para o Oriente Médio.

Apesar de suas limitações — como baixa velocidade e maior vulnerabilidade à detecção — os drones iranianos cumprem bem seu papel estratégico. Eles não precisam vencer a guerra sozinhos; basta que consigam prolongá-la, gerar pressão política e aumentar o custo para o adversário.

Foto: Abedin Taherkenareh/EPA

No fim das contas, o Irã aposta em uma guerra assimétrica. Não busca superar militarmente os Estados Unidos ou Israel em termos convencionais, mas sim explorar suas fragilidades econômicas e logísticas. É uma estratégia que lembra conflitos do passado, onde forças menos equipadas conseguiam resistir por longos períodos ao tornar a guerra cara demais para o inimigo.

A conclusão é inevitável: enquanto drones de poucos milhares de dólares continuarem sendo abatidos por mísseis milionários, a conta não fechará. E, nesse cenário, o tempo pode acabar sendo o maior aliado de quem gasta menos para atacar.

Os drones estão a ter um papel central na guerra que opõe o Irã a Israel e os Estados Unidos / Foto: Maria Senovilla/EPA